Pikema vahetunni ajal seisavad õpilased Dimtu Hambela koolihoovis Etioopia lõunaosas. Nende keskel hoiab Kejeltu Geltu, 17-aastane, mikrofoni. Tema hääl kandub üle platsi. "Me ei jää enam ühestki tunnist puudust!" ütleb ta. "Me ei tunne end enam häbi pärast!" Alles hiljuti jäi ta menstruatsiooni ajal regulaarselt koolist eemale.
Maal Etioopias on paljud pered nii vaesed, et tüdrukud ja naised ei saa lubada endale menstruatsioonitarbeid. Traditsiooniliselt kasutavad naised riidetükke. Paljudele teismelistele pole see lahendus, millega nad koolis end mugavalt tunneksid. Seetõttu jäävad paljud tüdrukud oma päevade ajal koju. "Puudumiste tõttu jäime klassis poistele sageli alla," räägib Kejeltu.
Need õpilüngad ohustavad tüdrukute haridusedukust. Paljud ei tule peale oma päevi enam kooli tagasi, katkestavad haridustee täielikult. Nad loobuvad oma unistustest – ja vastupanust traditsioonilistele väärtustele. Paljud vanemad peavad tütarde haridust vähe tähtsaks: tüdrukud abielluvad niikuinii vara, on valdav arvamus.
Maailmamenstruatsioonipäev, 28. mail, juhib tähelepanu sellistele probleemidele. Tegevuspäev heidab valgust sellele, kuidas menstruaalhügieeni puudumine mõjutab tüdrukute haridusvõimalusi.
Dimtu Hambela algkoolis kajastub probleem numbrites: Koolis on 322 poissi, kuid ainult 208 tüdrukut. Tüdrukute koolist kadumisel peetakse neid abiellumisvalmiks. Varsti tulevad noormehed majja ja paluvad vanematelt nende tütre kätt. Maal Etioopias abiellub iga seitsmes tüdruk enne 15. sünnipäeva. Nii jätkub see, mida haridus võiks murda: vaesus kandub edasi järgmisele põlvkonnale.
Seetõttu algatab ja toetab Šveitsi sihtasutus Menschen für Menschen Etioopia koolides nn „Tüdrukute klubisid“. Sotsiaaltöötajad teevad koostööd valitud õpetajatega, et tõsta tüdrukute enesekindlust ja murda stigmat.
„Ärge peitke end!“
Iftu Merga õpetab matemaatikat Dimtu Hambela algkoolis. Ta juhendab vabatahtlikult "Tüdrukute klubi". Seal on ta kokku kutsunud 36 õpilast. Klubi liikmed räägivad hügieenist, kahjulikest traditsioonidest nagu varajased abielud ja soolisest võrdõiguslikkusest. Seejärel viivad nad selle teadmise oma klassidesse, peredesse ja naabruskonda oma külades. Nad selgitavad, miks peaks iga pere kaevama kuivkäimla, miks on oluline sündide vahe ja miks ei peaks tüdrukud menstruatsiooni ajal kodus jääma. "Teil pole vaja end peita, kui teil on päevad!" on sõnum.
Ligikaudu aasta tagasi hakkas Menschen für Menschen 21 Hambela Wamena ringkonna algkoolis jagama menstruatsioonitarbeid. 1643 tüdrukut käivad regulaarselt neid pakke usaldusõpetajate käest saamas.
Programmi vajadus ilmnes algusest peale. „Kui me esimest korda tarbeid jagada tahtsime, reageerisid paljud tüdrukud kõhklevalt,” jutustab õpetaja Iftu Merga. "Neile oli piinlik sellega seostatud olla." Mõned tüdrukud palusid isegi oma nimesid nimekirjast eemaldada.
Vanemate seas kohtas idee usaldamatust. Miks jagatakse midagi tasuta, kui see muidu maksab raha? Mõned kahtlustasid varjatud kavatsusi, teised kartsid tervisemõjusid. Lisaks veel sügavam mure: muutused võivad kõigutada tuttavaid reegleid. Kui tüdrukud räägivad oma kehast avameelsemalt, esinevad enesekindlamalt ja liiguvad vabamalt, nihkub tavapärane kord. See väljavaade hirmutab mõnda vanemat, kellest paljud pole kunagi koolis käinud.
Muutus ei toimu üleöö. Aga pidev tilkumine uuristab kivi, ütleb Azenegash Wondemu, 47, tüdrukute ja naiste volinik Menschen für Menschen projektis: „Reproduktiivtervis ja sooline võrdsus on kindel osa meie treeningutest, olgu need siis naiste säästukogunemistel, meeste põllumajandusnõustamisel või kogukonna kohtumistel.”
"Peame suutma elada ise otsuseid tehes."
"Ma õppisin Tüdrukute klubis vabalt oma vajadustest rääkima," ütleb õpilane Kejeltu. Tema sõnul on oluline suurem eesmärk: „Tahame kooli lõpetada ja seejärel õppida eriala. Ainult nii saame oma elu ise määrata.”
Tüdrukute klubis on nad õppinud, et saavad ise end aidata. Iftu Merga räägib, et tüdrukud tulevad tema juurde oma murede ja saladustega. "Mõned ütlesid, et ei saa tarbeid kasutada," räägib õpetaja: "Sest nende vanematel pole raha, et osta neile aluspükse." Tüdrukute klubis otsiti ühiselt lahendust. Kohtumiste ajal valmistatakse käsitööd ja müüakse kogukonnas. "Raha on mõeldud selliste erijuhtumite jaoks."